酥碱是什么呢？就是壁画的整个地仗层，不要说颜料层了，整个地仗层它都酥化了，变成粉一样的了，然后慢慢地脱落下来变得很松软。它是石窟壁画里面最主要的一种病害。像这样，你看这一大片，整个地仗层这些颗粒都慢慢地掉下来了，连同颜料层一块儿都掉下来了。像这个我们叫疱疹状的酥碱，就是在壁画的表面有一些小泡泡一样的东西。

形成酥碱的原因是什么呢？通常都认为跟盐关系很大，这些可溶盐随着水分迁移，水在里面走，那么盐跟着水一块儿走，当它到地仗层的时候，如果当环境湿度变大的时候可溶盐就溶解了。那么湿度变大的时候地仗层会湿膨胀，所以它也随着地仗层膨胀。当湿度变小的时候，这个盐就会结晶，结晶的时候就会跟着地仗层一块儿收缩，而这个结晶会对整个地仗造成一个压力。所以随着环境湿度的变化，湿度从高到低、从低到高这样往复循环之后，整个地仗层就膨胀收缩，膨胀收缩，最后就破坏掉了，变成这个样子。像这种疱疹状的酥碱，这个里面这些鼓起来的地方里面很多有盐分。